L'entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola, a exprimé toute sa confiance dans les récentes recrues du club, FlorianWirtz et BradleyBarcola, tout en exhortant l'équipe à intensifier ses efforts en l'absence de ses trois meilleurs buteurs. Les Reds seront privés d'AlexanderIsak, CodyGakpo et DominikSzoboszlai lorsqu'ils se rendront à Linz pour leur affrontement en Ligue des champions contre le LASK mercredi. Tous trois soignent des blessures mineures contractées lors de leur service international, et Iraola a déclaré qu'il ne sait pas encore quand ils seront aptes à revenir.
Iraola a souligné que le manque d'Isak, Gakpo et Szoboszlai a exercé une pression supplémentaire sur Wirtz et Barcola, qui étaient déjà sous surveillance après la première défaite de Liverpool de la saison sous sa direction. Barcola, qui a rejoint le club pour un montant record de 123 millions de livres sterling en provenance du Paris Saint-Germain, n'a pas encore marqué ni fourni de passe décisive en six apparitions et a eu du mal à récupérer la possession dans le dernier tiers. Wirtz, quant à lui, n'a enregistré qu'une seule passe décisive cette campagne et n'a pas répondu aux attentes liées à son transfert à Anfield.
"Cody, Alex et Dom sont nos meilleurs buteurs cette saison et maintenant nous ne les avons plus. Nous avons besoin d'autres joueurs pour nous donner ces chiffres", a déclaré Iraola. "Nous faisons confiance aux joueurs que nous avons actuellement pour jouer à ces postes. Avec Bradley et Flo, ils ont eu de bons et de mauvais matchs cette saison comme tout le monde. Nous connaissons leur niveau et nous savons qu'ils nous donneront de bonnes performances. Bradley et Flo sont des joueurs en qui j'ai confiance à 100 %." Il a ajouté que l’esprit, l’attitude et le rythme de travail de l’équipe étaient satisfaisants, mais que la réponse collective au limogeage de RyanGravenberch lors du récent match faisait défaut.
Iraola a également parlé de l'impact d'un but concédé en début de match contre Manchester City. "Une grande partie de ce qui s'est passé après que nous soyons tombés à 10 hommes était due au fait que nous avons immédiatement concédé", a-t-il expliqué. "Nous faisions des ajustements, puis vous descendez de 1 à 0 et c'est différent, car ensuite vous devez y aller et vous vous retrouvez pris entre les deux." Il a souligné que même si la compacité est importante, l'équipe doit également aller de l'avant pour créer de l'espace une fois qu'un but est encaissé.
VirgilvanDijk devrait devenir capitaine de Liverpool pour la 200e fois toutes compétitions confondues mercredi soir, ajoutant ainsi de l'expérience à une équipe qui manquera de contributeurs clés. Les Reds se tourneront vers Wirtz et Barcola pour combler le vide et maintenir l'équipe compétitive en Ligue des champions alors qu'elle parcourt une liste de matches difficiles.