マンチェスター・ユナイテッドはチャンピオンズリーグのラウンド16でアトレティコ・マドリードと対戦するが、双方にとって緊迫した試練となることが予想される。メトロポリターノで行われるこの試合は、プレミアリーグでの安定性を見つけるのに苦労し、ヨーロッパ最大の舞台での足場を取り戻そうとしているユナイテッドにとって不確実な時期の中で開催される。一方、アトレティコはリーガで4連勝中と、最近のチャンピオンズリーグでのアンフィールドでの敗北を決意表明にしたいと考えている。
スペインのクラブの準備は個人的な悲劇によって影響を受けている。キャプテンのコケが母親の死により試合を欠場することになった。アトレティコは黙祷と黒い腕章で彼を讃え、スタジアムの外にはクラブの旗が半旗で翻る。コケ氏の弟でU-19チームのコーチを務めるボルハ・レシュルレシオン氏もチームをサポートするために出席する予定だ。主力選手を失ったことでチームはラインナップの調整を余儀なくされ、短期間の離脱を経てジュリアン・アルバレスが先発出場した。夏にクラブを離れる意向を表明しているアルバレスは、ホームでインパクトを残したいと考えている。
ユナイテッドのチームも再編された。マーカス・ラッシュフォードはベンチでの期間を経てスタメンに戻り、中盤ではユリティーレマンスが前線でプッシュされ、ブルーノ・フェルナンデスがウイングで活躍すると予想されている。チームの最近の調子は精彩を欠いており、フラム戦とトッテナム戦での敗北により、クラブの欧州での野望は疑問視されている。ユナイテッドの監督マイケル・キャリックは、批判に直面しても冷静さを保ち、チームはポゼッションの有無に関わらずゲームをコントロールしなければならず、団結したチームとして守備する必要があると強調した。キャリックはまた、わずかな差が試合を決定づけることと、挫折から学ぶことの重要性を認めた。
アトレティコのシメオネ監督は試合前のコメントでフリアン・アルバレスの重要性を強調し、単なるサッカー選手ではなく人間としての選手に焦点を当てていると述べた。アルゼンチン人ストライカーの先発復帰は、最近の試合で効果的であることが証明された柔軟な4‑4‑2フォーメーションに依存してきたアトレティコの戦略の重要な要素とみなされている。
この試合は、チャンピオンズリーグ出場を継続するためにポジティブな結果が必要なユナイテッドにとって、ターニングポイントになると予想されている。一方、アトレティコは国内での勢いをさらに拡大し、欧州サッカーの最高レベルで戦えることを証明したいと考えている。両チームとも試合の流れをコントロールしたいと考えており、メトロポリターノでの対戦は、両クラブにとってトーナメントの残りの部分を左右する一か八かの勝負になるだろう。