انتقد ليساندرو مارتينيز علنًا مجلس إدارة مانشستر يونايتد لفشله في تعزيز الفريق بعد تأهل النادي لدوري أبطال أوروبا، مما أثار جدلاً حول اتجاه النادي والتأثير المحتمل على غرفة تبديل الملابس. جاءت تعليقات المدافع الأرجنتيني بعد خسارة يونايتد 2-0 أمام أتلتيكو مدريد، والتي استمرت في سلسلة من خمس مباريات بدون فوز بدأت بالهزيمة أمام الفريق الإسباني وتركت النادي دون فوز منذ فوزه 2-0 على صباح إف كيه في سبتمبر.
واحتل يونايتد المركز الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، وعاد إلى دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات. قاد المدير الفني المؤقت للنادي، لاعب خط الوسط السابق مايكل كاريك، الفريق إلى 12 انتصارًا في 17 مباراة بعد إقالة روبن أموريم في يناير، مما منح كاريك عقدًا دائمًا لمدة عامين. على الرغم من النجاح، تعرض الفريق لانتقادات بسبب افتقاره إلى العمق، خاصة في مركزي المهاجم والظهير الأيسر، بعد أن أنفق يونايتد 155 مليون جنيه إسترليني على ثلاثة لاعبي خط وسط في الصيف مع إغفال مناطق أخرى.
وفي مقابلة بعد المباراة على أمازون برايم، قال مارتينيز: "لقد قدمنا موسمًا رائعًا في الموسم الماضي، والآن نتوقع المزيد من القمة، والمزيد من اللاعبين للمنافسة لأن العديد من الفرق تجلب العديد من اللاعبين أيضًا". وأضاف أن استثمار النادي في الفريق لم يكن كافيا وأن المدير الفني جيسون ويلكوكس بحاجة إلى تكثيف جهوده. كما دعا مارتينيز إلى مزيد من المنافسة على مركز الظهير الأيسر وإلى خيارات هجومية إضافية لدعم بنيامين سيسكو.
وأثارت التعليقات ردود فعل متباينة من اللاعبين السابقين. وقال واين روني، الذي كان في مدريد لحضور المباراة، إن مارتينيز "ذهب بعيدًا جدًا" وأن التصريحات يمكن أن "تمزق غرفة تبديل الملابس". وأشار إلى انتقاداته العلنية للنادي في عام 2010، والتي أدت إلى رد فعل قوي من السير أليكس فيرجسون، وحذر من أن مثل هذه التعليقات يمكن أن تقوض وحدة الفريق. وردد آشلي يونج مخاوف روني، حيث أشار إلى أنه في حين يحتاج التوظيف إلى تحسين، يجب على اللاعبين أيضًا الأداء. وعلق مهاجم إنجلترا السابق آلان شيرر وحارس المرمى الإنجليزي السابق بول روبنسون بأن صدق مارتينيز كان محل تقدير ولكن هذا التوقيت كان حاسما، نظرا لعدم الاستقرار الحالي في النادي.
كانت قيادة يونايتد في حالة تغير مستمر، حيث قام النادي بإقالة المديرين الفنيين في كل من موسمي 2024–25 و2025–26 وإقالة المدير الرياضي دان أشورث بعد خمسة أشهر فقط من تعيينه. واجه مالك الأقلية سيرجيم راتكليف والرئيس التنفيذي عمر برادة انتقادات بشأن أسعار التذاكر وقرار الاستثمار بكثافة في ملعب جديد بدلاً من تعزيز الفريق. وتبلغ ديون النادي 1.1 مليار جنيه استرليني، وشكك المشجعون في تخصيص الأموال.
وقال مايكل كاريك، الذي طُلب منه الرد على تصريحات مارتينيز، إنه لم يشاهد المقابلة وسيحتاج إلى مزيد من المعلومات قبل التعليق. وشدد على ضرورة المضي قدما سريعا وأبرز رغبة الفريق في تحقيق الفوز. ويتوقف مستقبل النادي الآن على كيفية معالجة المخاوف التي أثارها مارتينيز وما إذا كان بإمكانه التوفيق بين الحاجة إلى تحسين الفريق والحفاظ على التماسك الداخلي.