ويواجه روما الأربعاء المقبل ريال مدريد في دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا، وتكتسب المباراة طابعا خاصا بسبب وجود مهاجمين لم يكتمل عملهما مع فريق الميرينغي. ويصل باولو ديبالا، الذي سبق أن تعرض للهزيمة المريرة في نهائي 2017 مع يوفنتوس، ودونييل مالين، الذي تم استبداله في نهائي 2024 مع بوروسيا دورتموند، إلى الملعب بنية معالجة تلك اللحظات السلبية.
وفي عام 2017، لعب ديبالا في نهائي دوري أبطال أوروبا مع يوفنتوس في كارديف. انتهت المباراة بنتيجة 1-4 لصالح ريال مدريد، بفضل ثنائية كريستيانو رونالدو وهدفين من كاسيميرو وماركو أسينسيو. كان الأرجنتيني، الذي كان يبلغ من العمر 23 عامًا آنذاك، لاعبًا رئيسيًا في الفوز 3-0 على برشلونة في الدور ربع النهائي، لكن الهزيمة في النهائي كانت بمثابة نهاية مشوار "Vecchia Signora" الأوروبي. وظلت تلك التجربة هي المباراة النهائية الوحيدة التي خاضها ديبالا في مسيرته في المنافسة القارية. بعد مغادرة يوفنتوس في عام 2022، انضم إلى روما على أمل التألق مرة أخرى في أوروبا.
من جانبه، وصل مالين إلى نهائي دوري أبطال أوروبا 2024 مع بوروسيا دورتموند. وفي الدقيقة 80 دخل المهاجم الهولندي أرض الملعب بدلا من إيمري تشان بهدف إعادة تنشيط هجوم الفريق الألماني. انتهت المباراة بنتيجة 0-2 لصالح ريال مدريد، بهدفي داني كارفاخال وفينيسيوس جونيور. ورغم دخوله المتأخر إلا أن مالين لم يتمكن من تغيير مجرى المباراة. في يناير 2026، بعد فترة قصيرة في أستون فيلا، انضم إلى روما بحثًا عن مرحلة جديدة لتثبيت نفسه في الدوري الإيطالي.
يتشارك كلا اللاعبين الآن نفس غرفة تبديل الملابس في روما ويجدان نفسيهما في مواجهة نفس المنافس الذي سلب أحلامهما الأوروبية. لن تكون المواجهة نهائية، لكن دافع ديبالا ومالين واضح: استغلال الفرصة "لتصفية الحسابات" مع ريال مدريد وإظهار أن الماضي لا يحدد مستقبلهما. مع بدء موسم دوري أبطال أوروبا على قدم وساق، تعد المباراة بأن تكون نقطة تحول لكل من روما والمهاجمين الذين يتطلعون إلى تعويض أنفسهم ضد فريق الميرينجو.