Mercredi prochain, la Roma affronte le Real Madrid en phase de groupes de la Ligue des Champions, et le match prend une nuance particulière en raison de la présence de deux attaquants qui ont des affaires inachevées avec l'équipe merengue. Paulo Dybala, qui a déjà connu l'amère défaite lors de la finale de 2017 avec la Juventus, et DonyellMalen, remplacé lors de la finale de 2024 avec le Borussia Dortmund, arrivent sur le terrain avec l'intention de remédier à ces moments négatifs.
En 2017, Dybala a disputé la finale de la Ligue des champions avec la Juventus à Cardiff. Le match s'est terminé sur un score de 1 à 4 en faveur du Real Madrid, avec un doublé de Cristiano Ronaldo et des buts de Casemiro et Marco Asensio. L'Argentin, alors âgé de 23 ans, avait été un acteur clé de la victoire 3-0 contre Barcelone en quarts de finale, mais la défaite en finale a marqué la fin de la campagne européenne de la « Vecchia Signora ». Cette expérience est restée la seule finale que Dybala a disputée au cours de sa carrière en compétition continentale. Après avoir quitté la Juventus en 2022, il rejoint la Roma avec l'espoir de briller à nouveau en Europe.
Malen, de son côté, a atteint la finale de la Ligue des champions 2024 avec le Borussia Dortmund. A la 80e minute, l'attaquant néerlandais est entré sur le terrain, en remplacement d'Emre Can, dans le but de réactiver l'attaque de l'équipe allemande. Le match s'est terminé 0-2 en faveur du Real Madrid, avec des buts de Dani Carvajal et Vinícius Júnior. Malgré son entrée tardive, Malen n'a pas réussi à changer le cours du match. En janvier 2026, après un bref passage à Aston Villa, il rejoint la Roma à la recherche d'une nouvelle étape pour s'établir en Serie A.
Les deux joueurs partagent désormais le même vestiaire à la Roma et se retrouvent face au même rival qui leur a fait perdre leurs rêves européens. Le duel ne sera pas final, mais la motivation de Dybala et Malen est claire : profiter de l'occasion pour « régler des comptes » avec le Real Madrid et montrer que le passé ne définit pas leur avenir. Alors que la saison de Ligue des Champions bat son plein, le match s'annonce comme un tournant tant pour la Roma que pour les deux attaquants qui cherchent à se racheter face à l'équipe merengue.