Mercoledì prossimo la Roma affronterà il Real Madrid nella fase a gironi di Champions League, e la partita assume una sfumatura speciale per la presenza di due attaccanti che hanno un conto in sospeso con la squadra merengue. Paulo Dybala, che aveva già vissuto l'amara sconfitta nella finale del 2017 con la Juventus, e DonyellMalen, sostituito nella finale del 2024 con il Borussia Dortmund, arrivano in campo con l'intenzione di rimediare a quei momenti negativi.
Nel 2017, Dybala ha giocato la finale di Champions League con la Juventus a Cardiff. La partita è finita 1‑4 a favore del Real Madrid, con una doppietta di Cristiano Ronaldo e gol di Casemiro e Marco Asensio. L'argentino, allora 23enne, era stato protagonista della vittoria per 3-0 sul Barcellona nei quarti, ma la sconfitta in finale segnò la fine del cammino europeo della “Vecchia Signora”. Quella esperienza rimase l’unica finale che Dybala giocò in carriera nelle competizioni continentali. Dopo aver lasciato la Juventus nel 2022, è approdato alla Roma con la speranza di tornare a brillare in Europa.
Malen, dal canto suo, ha raggiunto la finale di Champions League 2024 con il Borussia Dortmund. All'80' l'attaccante olandese entra in campo, al posto di Emre Can, con l'obiettivo di riattivare l'attacco della squadra tedesca. La partita è finita 0-2 a favore del Real Madrid, con gol di Dani Carvajal e Vinícius Júnior. Nonostante il suo ingresso in ritardo, Malen non è riuscito a cambiare il corso della partita. Nel gennaio 2026, dopo una breve parentesi all'Aston Villa, passa alla Roma alla ricerca di un nuovo palcoscenico per affermarsi in Serie A.
Entrambi i giocatori ora condividono lo stesso spogliatoio della Roma e si ritrovano ad affrontare lo stesso rivale che gli ha portato via i sogni europei. Il duello non sarà una finale, ma la motivazione di Dybala e Malen è chiara: sfruttare l'occasione per “regolare i conti” con il Real Madrid e dimostrare che il passato non definisce il loro futuro. Nel pieno della stagione di Champions League, la partita si preannuncia come una svolta sia per la Roma che per i due attaccanti che cercano di riscattarsi contro la formazione merengue.