David Kogan, presidente dell’Independent Football Regulator (IFR), ha dichiarato che si sarebbe dimesso se qualsiasi pressione politica avesse influenzato la gestione da parte dell’ente regolatore della recente violazione delle regole finanziarie del Manchester City. Intervenendo al lancio del rapporto “State of the Game” dell’IFR, Kogan ha sottolineato che sia la sua indipendenza personale che l’autonomia del regolatore sono assolute. Ha avvertito che qualsiasi tentativo da parte del governo britannico di intervenire lo costringerebbe a dimettersi e ha insistito sul fatto che l'ente regolatore non ha ricevuto alcuna pressione politica sul caso della City o su qualsiasi altra questione.
La sentenza della City è arrivata in un momento critico mentre l’IFR si prepara a lanciare un nuovo regime di licenze per i club più avanti in questa stagione. Kogan ha spiegato che i poteri del regolatore, stabiliti dalla legislazione, gli consentono di valutare l’idoneità di proprietari, direttori e dirigenti senior. Se un proprietario non supera un test di “idoneità” – che copre l’integrità, l’onestà e la solidità finanziaria – l’autorità di regolamentazione potrebbe imporre la vendita del club. Ha osservato che l'autorità di regolamentazione monitora regolarmente i club e che qualsiasi decisione soggetta a contestazione legale attiverebbe un prelievo di finanziamento sui club coinvolti.
Il rapporto sullo stato del gioco evidenzia forti disparità finanziarie nel calcio inglese. Si scopre che il miglior club della Premier League guadagna 605 volte le entrate del club della National League con i guadagni più bassi e che si prevede che il 94% dei 116 club sotto la supervisione dell’IFR registrerà perdite nel 2025-26. Si dice che undici club della Football League abbiano costi che superano le entrate anche dopo aver escluso gli stipendi dei giocatori. Kogan ha affermato che fattori esterni come un calendario ampliato dei club, una regolamentazione più severa tra giocatori e agenti e l’aumento dei tassi di interesse sono fuori dal controllo del regolatore, ma che un accordo di ridistribuzione tra la Premier League e la English Football League (EFL) potrebbe immediatamente alleviare un po’ di pressione.
Kogan ha criticato i pagamenti del paracadute a lungo termine ai club retrocessi, definendoli “distortivi” e sostenendo che un accordo rivisto che riduca tali pagamenti aumentando la distribuzione a tutti i club aiuterebbe a bilanciare la piramide. Ha aggiunto che una tale ridistribuzione “attenuerebbe” l’impatto finanziario nelle prime cinque divisioni maschili.
La Premier League ha accolto con favore il rapporto, descrivendolo come un riconoscimento della statura globale della lega e della profondità della piramide calcistica inglese. Ha evidenziato una recente offerta di 320 milioni di sterline a stagione come ridistribuzione finanziaria all’EFL, affermando che è in linea con gli obiettivi dell’IFR e ha riaffermato il proprio impegno per una partnership equa e a lungo termine con l’EFL. L’EFL ha fatto eco a questo sentimento, affermando la propria convinzione che il calcio inglese generi entrate sufficienti per sostenere sia la Premier League che la piramide più ampia, e ha promesso una cooperazione costruttiva con la lega e l’ente regolatore.
Il Segretario di Stato per la Cultura, i media e lo sport Lisa Nandy ha elogiato le cifre sconcertanti del rapporto, esortando le autorità calcistiche a utilizzare i risultati a beneficio del gioco, dei suoi tifosi e delle comunità che lo sostengono. I prossimi passi riguarderanno l’imminente regime di licenze dell’IFR e la potenziale rinegoziazione degli accordi di ridistribuzione finanziaria tra la Premier League e l’EFL.