O técnico do Liverpool, Andoni Iraola, expressou total confiança nas recentes contratações do clube, FlorianWirtz e BradleyBarcola, ao mesmo tempo em que instou o time a avançar na ausência de seus três maiores artilheiros. Os Reds não poderão contar com Alexander Isak, CodyGakpo e DominikSzoboszlai quando viajarem a Linz para o confronto da Liga dos Campeões contra o LASK, na quarta-feira. Todos os três estão cuidando de ferimentos leves sofridos em serviço internacional, e Iraola disse que ainda não sabe quando estarão em condições de retornar.
Iraola destacou que a ausência de Isak, Gakpo e Szoboszlai colocou pressão extra sobre Wirtz e Barcola, que já estavam sob escrutínio após a primeira derrota do Liverpool na temporada sob sua gestão. Barcola, que ingressou no clube por um valor recorde de £ 123 milhões vindo do Paris Saint-Germain, ainda não marcou ou deu assistência em seis partidas e tem lutado para ganhar a posse de bola no terço final. Wirtz, por sua vez, registrou apenas uma assistência nesta campanha e não correspondeu às expectativas que surgiram com sua transferência para Anfield.
"Cody, Alex e Dom são os nossos artilheiros nesta temporada e agora não os temos. Precisamos de outros jogadores para nos dar esses números", disse Iraola. "Confiamos nos jogadores que temos agora para jogar nessas posições. Com Bradley e Flo, eles tiveram bons e maus jogos nesta temporada, como todos os outros. Conhecemos o nível deles e sabemos que eles nos darão boas atuações. Bradley e Flo são jogadores em quem confio 100%." Acrescentou que o espírito, a atitude e o ritmo de trabalho da equipa foram satisfatórios, mas faltou a resposta colectiva à expulsão de RyanGravenberch no recente jogo.
Iraola também falou sobre o impacto de sofrer um golo no início do jogo contra o Manchester City. “Muito do que aconteceu depois de ficarmos reduzidos a 10 homens foi porque sofremos golos imediatamente”, explicou ele. “Estávamos fazendo ajustes e aí você perde por 1 a 0 e é diferente, porque aí você tem que ir em frente e fica preso no meio.” Ele ressaltou que embora a compactação seja importante, a equipe também deve avançar para criar espaço assim que o gol for sofrido.
VirgilvanDijk será o capitão do Liverpool pela 200ª vez em todas as competições na noite de quarta-feira, acrescentando mais experiência a um time que não terá colaboradores importantes. Os Reds contarão com Wirtz e Barcola para preencher a lacuna e manter o time competitivo na Liga dos Campeões enquanto enfrentam uma lista de jogos desafiadora.