A aquisição do meio-campista alemão Florian Wirtz pelo Liverpool se tornou um ponto de discórdia em Anfield, com torcedores e especialistas questionando se o jovem de 23 anos deveria permanecer no time. O jogador, que ingressou no clube por £ 116 milhões no verão de 2024, ainda não causou o impacto esperado de um jogador com seu pedigree. Em 56 jogos pelos Reds, Wirtz marcou sete gols e deu 11 assistências, mas não conseguiu registrar um único gol contra nenhum dos dez melhores times da Premier League na temporada passada e só conseguiu uma assistência em sete jogos da Liga e da Liga dos Campeões nesta campanha.
O debate ganhou destaque após a derrota do Liverpool por 3 a 0 para o Manchester City no domingo, quando o novo técnico Andoni Iraola substituiu Wirtz por Trey Nyoni aos 66 minutos, logo após Ryan Gravenberch ser expulso e Erling Haaland marcar. A decisão foi vista como um sinal claro de que a comissão técnica do clube está pronta para considerar alternativas. Em contrapartida, Rayan Cherki – que custou menos de um terço da taxa de transferência de Wirtz – já marcou 16 gols e deu 18 assistências em 65 partidas pelo City, incluindo um gol memorável na mesma partida que selou a vitória dos visitantes.
O ex-zagueiro do Liverpool Steven Warnock, falando à BBC Radio 5 Live, elogiou a habilidade técnica de Wirtz, mas criticou sua falta de influência nos jogos, descrevendo-o como um jogador que “entra e sai” das partidas. Jamie Carragher ecoou esta opinião na Sky Sports, afirmando que Wirtz “não dá nada defensivamente ou indo na direção oposta” e que o Liverpool precisa de mais da posição. Os comentários chegam em um momento em que o elenco do clube já está sobrecarregado, com os principais meio-campistas Alexander Isak, Cody Gakpo e Dominik Szoboszlai atualmente afastados.
Apesar das críticas, o técnico Iraola defendeu o jovem alemão, observando que ele teve atuações sólidas na seleção nacional e que o estilo de jogo do Liverpool exige uma unidade coesa em torno da qual os jogadores de ataque possam prosperar. Ele acrescentou que o clube analisará as contribuições coletivas em vez das estatísticas individuais ao avaliar o papel de Wirtz. Klopp e o ex-capitão do Liverpool, Steven Gerrard, também falaram positivamente sobre o talento de Wirtz, sugerindo que ele precisa de mais apoio para se adaptar totalmente às exigências físicas da Premier League.
Com o Liverpool programado para disputar duas partidas por semana até a pausa internacional em novembro, a decisão sobre o futuro de Wirtz dependerá de seu desempenho nos próximos jogos. A suspensão de Gravenberch para a próxima viagem a Brentford significa que o meio-campista holandês provavelmente será titular no jogo da Liga dos Campeões contra o LASK, enquanto Wirtz pode ter a chance de provar seu valor novamente. Se não conseguir cumprir, Iraola enfrentará a difícil tarefa de reorganizar o meio-campo e possivelmente retirar Wirtz da equipe para manter a vantagem competitiva do time.