وصلت أزمة تسجيل الأهداف في توتنهام هوتسبير إلى مستوى منخفض جديد، حيث وجد مهاجم النادي، ريتشارليسون، الذي تبلغ قيمته 60 مليون جنيه إسترليني، نفسه يلعب لفريق تحت 21 عامًا بدلاً من الفريق الأول. وسجل اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا، والذي انضم إلى توتنهام قادمًا من إيفرتون في عام 2022، نصف كرة في مرمى تشيلتنهام تاون في كأس الدوري الإنجليزي، وهي المباراة التي لم تجذب سوى بضع مئات من المشجعين. كان هذا هو ظهوره الثاني هذا الموسم، وكان الأول في مباراة بالدوري الممتاز ضد برينتفورد في أغسطس. لم يبدأ المهاجم أي مباراة في الدوري منذ ذلك الحين، وهدفه الوحيد هذا الموسم ترك توتنهام في قاع الجدول وأقل الهدافين في الدوري الإنجليزي الممتاز.
الوضع معقد بسبب قصة النقل الفاشلة. وكان ريتشارليسون يجري محادثات للعودة إلى إيفرتون، لكن هذه الخطوة انهارت في اليوم الأخير من الموعد النهائي بعد عدم الاتفاق على الشروط الشخصية للاعب. كما فشلت محاولة لاحقة للتوقيع مع النادي البرازيلي فاسكو دا جاما. قال المدير الفني روبرتو دي زيربي إنه ليس له دور في قرار استبعاد المهاجم من التشكيلة المكونة من 25 لاعبًا، مشيرًا إلى أن ريتشارليسون أعرب عن رغبته في المغادرة في بداية فترة ما قبل الموسم. وأوضح دي زيربي: «لقد قرر كل شيء بمفرده»، مضيفًا أن مسؤولية النادي تتمثل في جلب مهاجم جديد والاحتفاظ بمن يريد البقاء. غياب المهاجم عن الفريق يعني أيضًا أنه غير مؤهل للمشاركة في مباراة كأس كاراباو ضد ليفربول، حيث يمكن فقط للاعبين المسجلين في الدوري المشاركة.
مشاكل توتنهام الهجومية صارخة. في أول ست مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، فشل الفريق في التسجيل، وجاء الهدف الوحيد لمهاجم توتنهام من هدف التعادل المتأخر الذي سجله دومينيك سولانكي على ملعب أولد ترافورد. وسجل سولانكي، الذي انضم إلى النادي مقابل 55 مليون جنيه إسترليني من بورنموث، 13 هدفًا فقط في الدوري خلال موسمين. وانتقد المهاجم الإنجليزي السابق آلان شيرر جودة سولانكي في مباراة اليوم، واصفا إياه بأنه "ليس جيدًا بما فيه الكفاية". لكن دي زيربي أشاد بمساهمة سولانكي وقدرته على إنقاذ نقطة رغم تقليص عدد لاعبي الفريق إلى عشرة لاعبين.
كان هدف ريتشارليسون الوحيد في مرحلة المجموعات بكأس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بمثابة تذكير لمستواه السابق. وسجل 27 هدفا في الدوري الإنجليزي الممتاز في 103 مباريات مع توتنهام، وكان هداف النادي الموسم الماضي برصيد 11 هدفا في 32 مباراة. وكان من الممكن أن يقدم ضمه إلى الفريق الأول حلاً مباشراً لمشكلة افتقار الفريق إلى القوة الهجومية بدلاً من رؤيته يلعب في مسابقات ذات مستوى أدنى. مع تقديم كأس الدوري الإنجليزي دقائق تنافسية محدودة قبل يناير، يظل مستقبل المهاجم في توتنهام غير مؤكد.
مع استمرار توتنهام في البحث عن مهاجم يمكن الاعتماد عليه بعد إنفاق 300 مليون جنيه إسترليني على الوافدين الجدد، أصبح من الصعب تبرير قرار إبقاء ريتشارليسون خارج تشكيلة الدوري الإنجليزي الممتاز. من المرجح أن تتضمن الخطوات التالية للنادي إما إعادة دمج البرازيلي في الفريق الأول أو استكشاف المزيد من خيارات النقل لمعالجة النقص المستمر في تسجيل الأهداف.