El jefe del regulador independiente del fútbol de Inglaterra, David Kogan, ha dicho que dimitiría si se aplicara alguna presión política a la investigación sobre la supuesta mala conducta financiera del Manchester City. Kogan, que preside el Regulador Independiente del Fútbol (IFR), confirmó a BBC Sport que la independencia del regulador es primordial y que cualquier intento de un político de influir en el proceso sería inaceptable.
La controversia surge de las conclusiones de una comisión independiente de que el Manchester City violó las normas financieras de la Premier League entre 2009 y 2018. Según el informe, el club creó contratos "falsos" con socios comerciales, lo que permitió canalizar más de £830 millones a operaciones de fútbol. El club ha negado las acusaciones y está apelando el veredicto. Si se confirman las conclusiones de la comisión, la IFR tendría que decidir si obliga a vender la propiedad del club.
El mes pasado, el primer ministro Andy Burnham expresó su preocupación de que los propietarios de Abu Dhabi pudieran considerar vender el club, un comentario que generó críticas de varios clubes de la Premier League. Algunos clubes temieron que los comentarios de Burnham pudieran indicar una interferencia política en el proceso de apelación. Kogan desestimó estas preocupaciones y afirmó que el regulador opera según directrices legales y que ningún comentario político alteraría su curso de acción. Añadió que el resultado de la apelación determinaría los próximos pasos y que el IFR actuaría en consecuencia.
El propio nombramiento de Kogan como presidente del IFR ha sido objeto de escrutinio debido a sus vínculos pasados con el Partido Laborista, incluidas donaciones al ex primer ministro Sir Keir Starmer y a la secretaria de Cultura Lisa Nandy. El Ministro de Cultura en la sombra, Louie French, ha pedido transparencia con respecto a cualquier reunión entre el Primer Ministro y los funcionarios de la ciudad. En respuesta, Kogan reiteró que los procedimientos del regulador son claros y que cualquier interferencia política enfrentaría su renuncia.
El panel independiente celebrará una audiencia de sanciones que podría durar varios meses. El Manchester City puede apelar tanto los veredictos de culpabilidad como las sanciones, que podrían incluir una fuerte multa, deducción de puntos o incluso la expulsión de la Premier League. Kogan destacó la importancia de resolver el caso rápidamente y señaló que las conclusiones plantean "cuestiones muy graves" si el club es declarado culpable en apelación. Dijo que la IFR examinará la idoneidad de los propietarios, directores y altos ejecutivos del club para garantizar que puedan administrar el club con probidad y seguridad.
El resultado de la audiencia de la comisión sigue siendo incierto, pero la IFR ha dejado claro que seguirá sus poderes legales y que cualquier interferencia política no influirá en sus decisiones. Los próximos pasos dependerán del fallo final de la comisión y de las decisiones de apelación del Manchester City.