O chefe do regulador independente do futebol inglês, DavidKogan, disse que renunciaria se qualquer pressão política fosse aplicada à investigação sobre a alegada má conduta financeira do Manchester City. Kogan, que preside o Regulador Independente de Futebol (IFR), confirmou à BBC Sport que a independência do regulador é fundamental e que qualquer tentativa de um político de influenciar o processo seria inaceitável.
A controvérsia decorre das conclusões de uma comissão independente de que o Manchester City violou as regras financeiras da Premier League entre 2009 e 2018. De acordo com o relatório, o clube criou contratos “farsos” com parceiros comerciais, permitindo a canalização de mais de 830 milhões de libras para operações de futebol. O clube negou as acusações e está recorrendo da sentença. Se as conclusões da comissão forem mantidas, a IFR terá de decidir se forçará a venda da propriedade do clube.
No mês passado, o primeiro-ministro AndyBurnham expressou preocupação com a possibilidade de os proprietários de Abu Dhabi considerarem a venda do clube, um comentário que atraiu críticas de vários clubes da Premier League. Alguns clubes temiam que os comentários de Burnham pudessem sinalizar interferência política no processo de apelação. Kogan rejeitou estas preocupações, afirmando que o regulador opera sob directrizes estatutárias e que nenhum comentário político alteraria o seu curso de acção. Acrescentou que o resultado do recurso determinaria os próximos passos e que o IFR agiria em conformidade.
A nomeação de Kogan como presidente do IFR foi examinada devido às suas ligações anteriores ao Partido Trabalhista, incluindo doações ao ex-primeiro-ministro Sir Keir Starmer e à secretária de Cultura Lisa Nandy. O Ministro da Cultura Shadow, Louie French, pediu transparência em relação a quaisquer reuniões entre o Primeiro Ministro e autoridades municipais. Em resposta, Kogan reiterou que os procedimentos do regulador são claros e que qualquer interferência política seria enfrentada com a sua demissão.
O painel independente realizará uma audiência sobre sanções que poderá levar vários meses. O Manchester City pode recorrer tanto dos veredictos de culpa quanto das sanções, que podem incluir uma multa pesada, dedução de pontos ou até mesmo expulsão da Premier League. Kogan enfatizou a importância de resolver o caso rapidamente, observando que as conclusões levantam “questões muito sérias” se o clube for considerado culpado na apelação. Ele disse que o IFR examinará a adequação dos proprietários, diretores e executivos seniores do clube para garantir que possam administrar o clube com probidade e segurança.
O resultado da audiência da comissão permanece incerto, mas o IFR deixou claro que seguirá os seus poderes estatutários e que qualquer interferência política não influenciará as suas decisões. Os próximos passos dependerão da decisão final da comissão e das decisões de recurso do Manchester City.